La succursale allemande

Un bureau de représentation n’est pas indépendant ; il n’est pas une entité juridique distincte de l’établissement central de la société mère. Il relève juridiquement et organisationnellement de l’établissement central de cette dernière et, à cet égard, il est soumis aux règles de ce dernier. Si l’établissement de représentation est établi par une société étrangère, sa constitution interne est régie par les statuts de cette société et par la loi étrangère applicable.

Malgré son dépendance interne à l’administration centrale, il participe indépendamment aux transactions commerciales. L’agence doit être organisée de manière à lui permettre de survivre à la disparition de l’administration centrale. Les relations juridiques de l’agence avec ses clients sont régies par le droit allemand. Le droit allemand s’applique également à la gestion juridique de l’agence en Allemagne (enregistrement au registre du commerce).

La séparation physique entre le siège social et les succursales ne signifie pas qu'elles doivent être situées dans des locaux différents. Dans certaines conditions, il peut arriver que les deux aient leurs locaux d'affaires dans le même bâtiment.

• L'exécution de transactions commerciales identiques ou similaires de fait comme dans le siège social (et non seulement des transactions auxiliaires ou de prestation de services)
• Durée spécifique (pas uniquement la gestion des transactions liées aux expositions temporaires)
• Organisme externe similaire au siège social (généralement mais pas nécessairement : comptabilité séparée, compte bancaire indépendant et emplacement commercial indépendant)
• Directeur de filiale doté de pouvoirs et de liberté d’action importants

La création d’une succursale s’effectue dans le cadre du processus proprement dit de sa constitution. L’inscription au registre du commerce n’a qu’un caractère déclaratif. La décision de créer une succursale doit être prise par le comité exécutif compétent du siège social.

Le statut juridique d’un bureau indépendant exige des ressources financières propres. Toutefois, un capital minimum n’est pas requis. Le montant du capital n’est pas non plus enregistré au registre du commerce.

Le chef du bureau de branche représente indépendamment le bureau à l’extérieur. Cependant, le siège social est toujours l’entité juridique ou physique responsable des obligations du débiteur. En général, le responsable du bureau de branche bénéficie d’au moins les pouvoirs d’un avocat ou d’une représentation commerciale générale, lesquels peuvent être limités à l’activité d’une des plusieurs filiales de l’activité principale.

Le nom commercial du bureau de représentation peut être similaire au nom commercial du siège social. Toutefois, il peut également être différent ; dans ce cas, il convient d’indiquer la référence à ce bureau (par exemple ABC GmbH, siège social de Frankfurt, XY Services, filiale d’ABC GmbH). Conformément à l’article 50, paragraphe 3, du HGB, une terminaison est requise si le pouvoir de procuration doit être limité à l’exploitation d’un bureau de représentation avec effet contre les tiers, ou si un établissement identique existe déjà sur le lieu où le bureau est établi. Dans le nom de l’entreprise de la représentation d’une société étrangère, le nom commercial du siège social doit être conservé dans son principe (si nécessaire dans une langue étrangère également), y compris la terminaison de la forme juridique. Si, selon la législation étrangère applicable, une terminaison juridique n’est pas requise par la direction, ou si cette terminaison juridique n’est pas connue ou incompréhensible en Allemagne, il est nécessaire de préciser cette terminaison afin d’éviter d’éventuelles erreurs. De plus, un suffixe peut être ajouté au nom de l’entreprise de la succursale (par exemple.

Le bureau de représentation doit indiquer le nom complet de l’entreprise dans les lettres commerciales. Il faut également indiquer le registre du commerce dans lequel le bureau de représentation est enregistré. En outre, il faut indiquer les autres informations obligatoires concernant le siège social requises pour la forme juridique correspondante. L’indication du siège social est également souhaitable mais n’est pas obligatoire en vertu de la loi. Les succursales nationales d’entreprises étrangères doivent indiquer un certain nombre d’informations minimales dans les lettres commerciales émanant de la correspondance nationale :

• Registre du commerce dans lequel le bureau de représentation est enregistré
• Numéro d'immatriculation
• Nom commercial complet avec le suffixe de forme juridique
• Registre du commerce de l'entreprise étrangère
• Les informations requises dans les lettres d’affaires par la loi allemande pour la forme juridique correspondante, à moins que la loi étrangère n’en dispose autrement.

Les détails suivants doivent être indiqués dans les documents commerciaux des personnes morales étrangères situées hors de l’UE ou de l’EEE : nom de l’entreprise, lieu de situation et état de la société enregistrée, représentant légal (nom avec au moins un prénom).

Les règles comptables et les exigences en matière de comptabilité relatives à la branche d’activité sont régies par le droit allemand. En cas de doute, les dispositions applicables à la forme juridique allemande la plus similaire à celle de l’entreprise étrangère seront appliquées.

Bien que le bureau de représentation ne soit pas une personne juridique indépendante, un tribunal spécialisé est ouvert en vertu de l’article 21 du Code de procédure civile (ZPO). Un particulier peut alors être convoqué sur le lieu de l’établissement de représentation, à condition que le litige soit un litige patrimonial et que celui-ci soit justifié par l’activité de l’établissement de représentation.

Nom de l'entreprise

Le nom commercial du bureau de représentation peut être similaire au nom commercial du siège social. Toutefois, il peut également être différent ; dans ce cas, il convient d’indiquer la référence à ce bureau (par exemple ABC GmbH, siège social de Frankfurt, XY Services, filiale d’ABC GmbH). Conformément à l’article 50, paragraphe 3, du HGB, une terminaison est requise si le pouvoir de procuration doit être limité à l’exploitation d’un bureau de représentation avec effet contre les tiers, ou si un établissement commercial identique existe déjà sur le lieu où le bureau est établi. Dans le nom de l’entreprise du bureau de représentation d’une société étrangère, le nom commercial du siège social doit être conservé de manière fondamentalement identique (si nécessaire en langue étrangère également), y compris la terminaison de forme juridique. Si, selon la législation étrangère applicable, une terminaison juridique n’est pas requise par la direction, ou si cette terminaison juridique n’est pas connue ou incompréhensible en Allemagne, une clarification de la terminaison est nécessaire pour éviter d’éventuelles erreurs. De plus, un suffixe peut être ajouté au nom de l’entreprise de la succursale (par exemple, la succursale de Francfort).

C’est plutôt une branche d’activité non indépendante, dépendant dans tous les aspects du siège social, qui est également responsable de l’administration centrale.

La distinction entre une filiale et un bureau de représentation est importante car elle détermine si une inscription doit être effectuée au registre des sociétés. Cette distinction est également pertinente pour déterminer l’emplacement de l’activité commerciale proprement dite en vertu du droit fiscal allemand.

Toute société étrangère située en dehors de l’Allemagne peut créer un bureau de représentation. Surtout si l’objectif est d’ouvrir une activité commerciale en Allemagne et de maintenir des contacts avec des partenaires commerciaux, ou si un engagement à long terme en Allemagne est incertain, un bureau de représentation pourrait être la forme d’entreprise la plus adaptée.

Une succursale fait partie de l'organisation de la société étrangère. La responsabilité juridique de la succursale dépend de celle de l'entité juridique de l'établissement principal.

Un succursale autonome (Zweigniederlassung) dispose d’une certaine autonomie par rapport au siège social étranger, puisqu’elle dispose d’une gestion propre, de pouvoirs exécutifs distincts, de comptes bancaires séparés et d’actifs commerciaux indépendants. Seuls les personnes physiques étrangères exerçant une activité commerciale peuvent créer une succursale autonome, sous réserve d’être enregistrées dans un registre commercial.

Le bureau autonome doit être inscrit au registre du commerce et enregistré auprès du bureau du commerce local.

La demande d’inscription au registre du commerce doit inclure des informations détaillées sur l’entreprise étrangère et doit généralement être accompagnée, entre autres, d’une traduction certifiée en allemand des statuts de l’entreprise ainsi que de son certificat d’enregistrement auprès du registre du commerce de son pays d’origine.

La demande d’enregistrement d’un bureau autonome auprès du registre du commerce doit être certifiée et soumise par un notaire.

Si une entreprise étrangère possède un bureau de représentation en Allemagne (bureaux commerciaux, usine, etc.), ses bénéfices doivent être imposés en Allemagne. Les impôts perçus dépendent de la forme juridique de l’entreprise. Ils correspondent aux impôts que toute entreprise ayant la même forme juridique en Allemagne serait tenue de payer.

Les bénéfices de la succursale imposable en Allemagne sont soit exonérés de toute imposition dans l’autre État, soit soumis à une imposition là-bas ; dans ce cas, l’impôt payé en Allemagne est imputé sur l’impôt correspondant de l’autre État. Les détails sont indiqués dans l’accord visant à éviter les doubles impositions (DBA) conclu par l’Allemagne avec l’autre État. En particulier, des gestion de la paie impôts sur le revenu ou les sociétés, des surtaxes de solidarité, des taxes, des taxes sur le commerce et des taxes sur la valeur ajoutée sont dus.