Hoy en día, ninguna empresa puede operar sin una mínima estandarización de los acuerdos contractuales. De lo contrario, los departamentos de ventas y la administración tendrían que renegociar cada punto del contrato para cada transacción. Además, esto daría lugar a una gama bastante amplia de reclamaciones y obligaciones contractuales diferentes incluso para el mismo producto o servicio. Sería muy difícil para la administración determinar en cada cuenta de cliente qué es realmente acordado en cuanto a la fecha de pago, los términos de entrega, la transferencia del riesgo, la responsabilidad, la ley aplicable, el lugar de jurisdicción y la terminación.
El uso de términos y condiciones estándar (Allgemeine Geschäftsbedingungen – AGB) reducirá significativamente la negociación con clientes y proveedores o incluso hará que las negociaciones sean innecesarias. Por lo tanto, los contratos se pueden celebrar más rápidamente con términos preformulados. Además, ciertas cláusulas pueden utilizarse para limitar los riesgos para el emisor de los términos.
Además, utilizar los Términos y Condiciones Generales es una oportunidad para que todas las empresas puedan llenar las lagunas del marco jurídico legal y establecer disposiciones legales individuales y a medida. Por ejemplo, el derecho civil alemán solo establece disposiciones para un número limitado de tipos de contratos, como los contratos de compraventa, los contratos de préstamo y los contratos de servicios. Para estos tipos, el derecho legal proporciona disposiciones detalladas con respecto a los efectos, la falta de cumplimiento, la terminación, etc. Para los tipos de contrato que no están regulados por el derecho legal (por ejemplo, el factoring, el franquiciamiento y el leasing), estas disposiciones son inexistentes, lo que resulta en una considerable incertidumbre para cada parte del contrato. Por lo tanto, las empresas pueden mitigar estos riesgos e incertidumbres mediante el uso de los Términos y Condiciones Generales y también pueden adaptar el marco legal a sus procesos de producción, entrega o ventas.
Para beneficiarse de los Términos y Condiciones Generales, las empresas se encuentran dentro de un marco legal establecido en el Código Civil alemán. La legislación legal considerará inválidas las cláusulas de los Términos y Condiciones Generales si no cumplen con el marco legal. Las cláusulas de los Términos y Condiciones Generales que se consideren “injustas”, “inadecuadas” o “imprecisas” son nulas y no forman parte del contrato. El Código Civil también exige que las cláusulas de los Términos y Condiciones Generales sean transparentes y que cuanto más onerosa sea la cláusula, más claramente debe ser comunicada a la otra parte. En consecuencia, los Términos y Condiciones Generales deben ser lo suficientemente claros para que la otra parte entienda todos los derechos y obligaciones que contienen. Si una cláusula no es clara, los tribunales suelen aplicar la interpretación que sea menos favorable al usuario.
Por ejemplo, la cláusula de los Términos y Condiciones Generales en el siguiente caso no sería válida: Un artesano compra una máquina. Las Condiciones Generales del vendedor también incluyen, en letra pequeña, un acuerdo sobre el mantenimiento de la máquina. – Este término “oculto” es inválido.
Los requisitos legales están en constante evolución, ya que los tribunales dictan sentencias con frecuencia y existen numerosos casos relacionados con la validez de los Términos y Condiciones Generales. Por lo tanto, las empresas deberían revisar sus Términos y Condiciones Generales en función de la legislación vigente y de la jurisdicción aplicable.
